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Linux

  • Linux è un sistema operativo open source: Si tratta di una famiglia di sistemi operativi liberi e open source basati sul kernel Linux, sviluppato da Linus Torvalds nel 1991. È ampiamente utilizzato per la sua stabilità e flessibilità.
  • Origini e sviluppo: Nato come progetto personale di uno studente finlandese, è cresciuto grazie alla comunità open source e alla licenza GPL, che permette modifiche e distribuzioni libere.
  • Distribuzioni popolari: Esistono centinaia di varianti, come Ubuntu, Debian e Fedora, ognuna adattata a esigenze diverse, dal desktop ai server.
  • Usi diffusi: Predomina nei server e supercomputer, è alla base di Android per i dispositivi mobili, e sta guadagnando terreno nei desktop grazie alla sua affidabilità.
  • Controversie: C’è un dibattito sul nome “GNU/Linux” per riconoscere il contributo del progetto GNU, ma “Linux” è il termine più comune, riflettendo un equilibrio tra riconoscimento storico e praticità.

Storia Breve

Linux ha origini negli anni ’90, quando Linus Torvalds, uno studente all’Università di Helsinki, creò un kernel alternativo a Minix per supportare meglio l’hardware PC. La prima versione fu rilasciata nel 1991, e da allora è evoluto grazie al contributo di migliaia di sviluppatori. Influenzato dal progetto GNU di Richard Stallman, combina software libero per formare un sistema completo. Oggi, è mantenuto dalla Linux Foundation e continua a innovare con versioni stabili come la 6.1.

Caratteristiche Principali

Linux è noto per essere gratuito, modificabile e stabile. Supporta un’ampia gamma di hardware, da PC a dispositivi embedded, e offre un’interfaccia a riga di comando potente accanto a ambienti grafici moderni. La sua sicurezza integrata e la gestione efficiente delle risorse lo rendono ideale per ambienti professionali.

Usi Comuni

È dominante nei server web, nei supercomputer e nei sistemi embedded. Su desktop, rappresenta circa il 3% del mercato, ma è popolare tra sviluppatori e utenti che cercano alternative a Windows o macOS. Android, basato su Linux, lo rende onnipresente nei smartphone.

Linux rappresenta uno dei pilastri del mondo informatico moderno, un sistema operativo che ha rivoluzionato il concetto di software libero e open source. Nato da un’idea semplice ma ambiziosa, si è trasformato in una piattaforma versatile utilizzata in contesti che vanno dai dispositivi personali ai più potenti supercomputer del pianeta. In questa panoramica dettagliata, esploreremo la sua definizione, la storia affascinante, le caratteristiche tecniche che lo distinguono, le distribuzioni più popolari con esempi specifici, gli usi pratici in vari settori, le controversie che lo circondano e altre informazioni rilevanti, basandoci su fonti autorevoli per fornire un quadro completo e bilanciato.

Definizione e Concetti di Base

Linux è una famiglia di sistemi operativi liberi e open source di tipo Unix-like, che utilizzano come nucleo il kernel Linux. Questo kernel è il cuore del sistema, responsabile della gestione delle risorse hardware come processore, memoria e periferiche. A differenza di sistemi proprietari come Windows o macOS, Linux è distribuito sotto licenza GNU General Public License (GPL), che permette a chiunque di visualizzare, modificare e ridistribuire il codice sorgente. Non è un sistema operativo completo da solo: il kernel si combina con tool e librerie, spesso forniti dal progetto GNU, per formare un ambiente funzionale. Importanti aziende come Google, Microsoft, Amazon, IBM e Oracle contribuiscono attivamente al suo sviluppo, rendendolo un ecosistema collaborativo. Esistono varianti completamente libere, come quelle promosse dal progetto Linux-libre, che rimuovono componenti non open source.

Storia Dettagliata

Le radici di Linux affondano negli anni ’70 con Unix, sviluppato nei laboratori Bell di AT&T, un sistema operativo multipiattaforma e multiutente che influenzò profondamente l’informatica. Negli anni ’80, Richard Stallman lanciò il progetto GNU (GNU’s Not Unix) per creare un sistema Unix libero, introducendo la licenza GPL per promuovere il software libero. Nel 1991, Linus Torvalds, uno studente finlandese insoddisfatto di Minix (un sistema didattico limitato), annunciò sul newsgroup comp.os.minix la creazione di un kernel gratuito per PC 386. La versione 0.01 fu rilasciata il 17 settembre 1991, seguita dalla 0.02 in ottobre. Il nome “Linux” fu coniato da Ari Lemmke, amministratore del server FTP dove fu caricato.

Nel 1992, il sistema acquisì supporto per X Window System e rete, mentre la versione 1.0 stabile arrivò nel 1994. Il logo Tux, un pinguino, fu creato nel 1996 da Larry Ewing. Negli anni 2000, Linux si espanse grazie alla Linux Foundation (fondata nel 2007) e collaborazioni con aziende come Red Hat e SUSE. Nel 2011, per il 20° anniversario, uscì la versione 3.0, e oggi la stabile è la 6.1 (al 2025), con features come live patching per aggiornamenti senza riavvio. Lo sviluppo avviene attraverso comunità online, mailing list e conferenze, simile allo stile del protocollo Internet.

Caratteristiche Tecniche Principali

Linux si distingue per il suo kernel monolitico, portabile su architetture come x86, ARM e altre. Supporta moduli caricabili dinamicamente per estendere funzionalità senza ricompilare. Il file system segue lo standard Filesystem Hierarchy Standard (FHS), con una struttura gerarchica tipica di Unix. L’amministrazione avviene tramite CLI (con comandi come ls, cd, grep) o GUI (come GNOME, KDE). Vantaggi includono gratuità, stabilità, sicurezza (con aggiornamenti rapidi) e basso consumo di risorse, ideale per hardware datato. Svantaggi: curva di apprendimento per i nuovi utenti e compatibilità limitata con alcuni software proprietari, sebbene tool come Wine aiutino. Standard come Linux Standard Base (LSB) assicurano interoperabilità tra distribuzioni.

Distribuzioni Popolari

Esistono oltre 300 distribuzioni attive, ciascuna con pacchetti, repository e supporto specifici. Ecco una tabella riassuntiva di alcune delle più popolari:

Distribuzione Basata su Focus Principale Sviluppatore Principale Sito Web
Ubuntu Debian Desktop user-friendly, con varianti (Kubuntu, Lubuntu) Canonical ubuntu.com
Debian Indipendente Stabilità e software libero Community Debian debian.org
Fedora Indipendente Innovazione e tecnologie all’avanguardia Red Hat getfedora.org
Red Hat Enterprise Linux (RHEL) Fedora Ambienti enterprise e server Red Hat redhat.com
Linux Mint Ubuntu Facilità d’uso per principianti Community Mint linuxmint.com
Arch Linux Indipendente Personalizzazione avanzata Community Arch archlinux.org
openSUSE Indipendente Strumenti per sysadmin e sviluppatori Community openSUSE opensuse.org

Molte sono live (provabili da USB senza installazione), e specializzate: Kali per cybersecurity, Tails per privacy.

Usi e Applicazioni

Linux domina i server (per stabilità e multiutente), i supercomputer (quasi il 100% dei top 500) e i dispositivi embedded (router, smart TV, auto). Su desktop, ha circa il 3% di quota di mercato, ma è in crescita grazie a distribuzioni accessibili. Android, basato su Linux, alimenta miliardi di smartphone. È usato in cloud (AWS, Azure), IoT e gaming (SteamOS di Valve). In Italia, eventi come Linux Day promuovono l’adozione attraverso LUG (Linux User Groups).

Controversie e Aspetti Culturali

Una dibattito persistente è sul nome: la Free Software Foundation spinge per “GNU/Linux” per evidenziare il ruolo di GNU, mentre Torvalds e molti preferiscono “Linux” per semplicità. Altre controversie riguardano firmware non liberi o la frammentazione delle distribuzioni, ma la comunità risolve attraverso standard. Riviste come Linux Magazine e eventi globali rafforzano la cultura open source.

Altre Informazioni Rilevanti

Fork come µClinux (per sistemi senza MMU) estendono Linux a hardware limitato. La sua adozione da parte di giganti tech come Microsoft (che supporta Linux su Azure) mostra la sua maturità. In conclusione, Linux continua a evolversi, offrendo un’alternativa potente e etica ai sistemi proprietari, con un impatto duraturo sull’innovazione tecnologica.

Key Citations:


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