Azioni

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Versione italiana

Cos’è davvero un’azione?

Immagina questo: una società, che può essere una piccola startup o un gigante come Google, ha bisogno di soldi per crescere, sviluppare nuovi prodotti, o semplicemente per far funzionare le cose di tutti i giorni. Invece di chiedere un prestito a una banca, può decidere di “dividersi” in tante piccole parti. Queste parti sono le azioni.

Quando tu compri un’azione, è come se comprassi un pezzettino di quella società. Diventi, in pratica, un socio. Non importa quanto piccolo sia quel pezzettino; hai comunque una quota di proprietà. È un po’ come se tu e altri investitori metteste insieme i soldi per avviare un’attività: ognuno contribuisce con una parte, e in cambio riceve una porzione della proprietà. L’azione rappresenta proprio quella porzione.

Cosa significa essere azionista?

Essere azionista non significa solo possedere un certificato o vedere un numero sul tuo conto online. Significa avere dei diritti e delle opportunità.

Ad esempio:

• Hai diritto a una parte dei profitti dell’azienda, se l’azienda decide di distribuirli. Questi profitti si chiamano dividendi. È come se l’azienda ti dicesse: “Ehi, abbiamo fatto un buon lavoro quest’anno, ecco la tua parte”.

• Hai la possibilità di guadagnare se l’azienda va bene. Se l’azienda cresce, lancia prodotti di successo, o semplicemente diventa più apprezzata dagli investitori, il valore delle sue azioni può aumentare. Se decidi di venderle, puoi realizzare un guadagno, chiamato plusvalenza.

• In alcuni casi, soprattutto se possiedi un numero significativo di azioni, hai anche il diritto di voto nelle decisioni importanti dell’azienda, come l’elezione del consiglio di amministrazione.

In sostanza, se l’azienda prospera, anche tu ne trai beneficio. Ma, come vedremo, c’è anche il rovescio della medaglia.

Come si guadagna con le azioni?

Ci sono principalmente due modi per guadagnare investendo in azioni:

1. Guadagnare con l’aumento del prezzo: Supponiamo che tu compri un’azione a 10 euro. Se l’azienda fa un ottimo lavoro, magari lanciando un prodotto rivoluzionario o aumentando i suoi profitti, il valore dell’azione potrebbe salire a 15, 20 o anche di più. Se decidi di venderla a quel punto, avrai realizzato un guadagno (plusvalenza).

2. Guadagnare con i dividendi: Alcune aziende, specialmente quelle più stabili e consolidate, distribuiscono una parte dei loro profitti agli azionisti ogni anno. È un po’ come ricevere un premio per aver creduto in loro. Quindi, oltre al potenziale aumento del valore dell’azione, puoi anche ricevere un reddito periodico.

È importante notare che non tutte le aziende pagano dividendi. Le aziende in rapida crescita, ad esempio, spesso preferiscono reinvestire i loro profitti per espandersi ulteriormente, invece di distribuirli agli azionisti.

Quali sono i rischi?

Come in ogni forma di investimento, ci sono anche dei rischi da considerare. Il valore delle azioni può salire, ma può anche scendere.

Il prezzo di un’azione è influenzato da molti fattori, tra cui:

• La salute dell’economia globale

• I risultati finanziari specifici dell’azienda

• Notizie positive o negative sull’azienda o sul settore

• Le politiche dei governi e delle banche centrali

• Le aspettative e il sentiment degli investitori

Se qualcosa va storto, anche temporaneamente, il prezzo di un’azione può calare drasticamente. E nel peggiore dei casi, se un’azienda fallisce, le sue azioni possono diventare completamente inutili. Per questo motivo, le azioni sono considerate un investimento a rischio medio-alto, soprattutto nel breve periodo.

Come si acquistano?

Oggi, comprare azioni è molto semplice. Basta aprire un conto su una piattaforma di trading online (ce ne sono molte, come Fineco, Degiro, eToro, Scalable Capital) e puoi acquistare azioni di qualsiasi azienda quotata in borsa, anche con piccole somme di denaro.

Il prezzo delle azioni cambia continuamente durante il giorno, perché la borsa funziona come un mercato: ci sono compratori e venditori, e il prezzo si determina dall’incontro tra domanda e offerta.

Conviene comprare azioni singole o ETF?

Molti investitori, specialmente chi è alle prime armi, preferiscono non comprare singole azioni, ma investire in ETF azionari. Gli ETF sono strumenti finanziari che contengono al loro interno un paniere di molte azioni diverse, e che replicano l’andamento di un indice di borsa, come l’S&P 500 o l’MSCI World.

Il vantaggio? Con un solo ETF ottieni una grande diversificazione, costi generalmente bassi e meno preoccupazioni: non devi scegliere quali aziende comprare, analizzare i bilanci, o cercare di indovinare quale sarà il “titolo vincente”.

Come si leggono i dati di un’azione?

Quando analizzi un’azione, ci sono diversi dati e indicatori che possono aiutarti a capire la sua performance e il suo potenziale. Ecco alcuni dei più importanti:

• Grafico del prezzo: Il grafico mostra l’andamento del prezzo dell’azione nel tempo. Puoi vedere come il prezzo è cambiato in un giorno, una settimana, un anno o anche di più. Questo ti aiuta a capire se l’azione ha avuto un trend rialzista (in aumento), ribassista (in diminuzione) o laterale (stabile).

• Prezzo/Utili (P/E Ratio): Questo è un indicatore che mette in relazione il prezzo dell’azione con gli utili che l’azienda genera per ogni azione. Un P/E alto può suggerire che l’azione è sopravvalutata (cioè, il prezzo è alto rispetto agli utili), mentre un P/E basso può suggerire che è sottovalutata.

• Dividendi: Come abbiamo visto, alcune aziende distribuiscono una parte dei loro profitti agli azionisti sotto forma di dividendi. Puoi guardare l’ammontare del dividendo per azione e il dividend yield (rendimento del dividendo), che indica quanto il dividendo rappresenta in percentuale del prezzo dell’azione.

• Volume di scambio: Il volume indica quante azioni sono state scambiate in un determinato periodo. Un volume alto può indicare un forte interesse per l’azione, mentre un volume basso può suggerire il contrario.

• Capitalizzazione di mercato: Si ottiene moltiplicando il prezzo di un’azione per il numero totale di azioni in circolazione. Indica il valore complessivo dell’azienda.

• Utile per azione (EPS): L’EPS indica quanto profitto ha generato l’azienda per ogni singola azione.

Questi sono solo alcuni dei dati più importanti. Ce ne sono molti altri, come il rapporto debito/equità, il ROE (Return on Equity) e molti altri indicatori tecnici, che possono fornire ulteriori informazioni sulla salute finanziaria dell’azienda e sul suo potenziale di crescita.

In conclusione

Le azioni rappresentano una forma di partecipazione attiva nell’economia e nel successo delle imprese. Investire in azioni significa credere nel potenziale di crescita di un’azienda, con la possibilità di ottenere guadagni se l’azienda prospera. È uno strumento potente, ma che richiede consapevolezza: può offrire rendimenti elevati nel lungo termine, ma non è privo di rischi.

English version

What Exactly Is a Stock?

Imagine a company, whether it’s a small startup or a giant like Google, needs money to grow, develop new products, or simply run its day-to-day operations. Instead of taking out a loan from a bank, it can decide to “divide itself” into many small pieces. These pieces are called stocks.

When you buy a stock, it’s like buying a tiny piece of that company. You become, in essence, a shareholder. It doesn’t matter how small that piece is; you still own a portion of the company. It’s similar to you and other investors pooling money to start a business: each person contributes a part, and in return, receives a share of the ownership. The stock represents that very share.

What Does It Mean to Be a Shareholder?

Being a shareholder isn’t just about possessing a certificate or seeing a number in your online account. It means having rights and opportunities.

For example:

• You’re entitled to a portion of the company’s profits if the company decides to distribute them. These profits are called dividends. It’s like the company saying, “Hey, we had a good year, here’s your share.”

• You have the potential to gain if the company performs well. If the company grows, launches successful products, or simply becomes more valued by investors, the value of its stock can increase. If you decide to sell it, you can realize a profit, known as a capital gain.

• In some cases, especially if you own a significant number of shares, you also have the right to vote on important company decisions, such as electing the board of directors.

In essence, if the company thrives, you also benefit. But, as we’ll see, there’s also a downside.

How Do You Make Money with Stocks?

There are primarily two ways to make money by investing in stocks:

1. Gain from price appreciation: Let’s say you buy a stock for $10. If the company does a great job, perhaps by launching a revolutionary product or increasing its profits, the stock’s value could rise to $15, $20, or even higher. If you decide to sell it at that point, you’ll have made a profit (capital gain).

2. Gain from dividends: Some companies, especially those that are more stable and established, distribute a portion of their profits to shareholders each year. It’s like receiving a reward for believing in them. So, in addition to the potential increase in the stock’s value, you can also receive a periodic income.

It’s important to note that not all companies pay dividends. Fast-growing companies, for example, often prefer to reinvest their profits to expand further, rather than distributing them to shareholders.

What Are the Risks?

As with any form of investment, there are also risks to consider. The value of stocks can go up, but it can also go down.

A stock’s price is influenced by many factors, including:

• The health of the global economy

• The company’s specific financial results

• Positive or negative news about the company or its industry

• Government and central bank policies

• Investor expectations and sentiment

If something goes wrong, even temporarily, a stock’s price can drop significantly. And in the worst-case scenario, if a company goes bankrupt, its stock can become completely worthless. For this reason, stocks are considered a medium- to high-risk investment, especially in the short term.

How Do You Buy Stocks?

Today, buying stocks is very easy. You simply open an account with an online trading platform (there are many, such as Fidelity, Schwab, Robinhood) and you can purchase shares of any publicly traded company, even with small amounts of money.

The price of stocks changes constantly throughout the day because the stock market functions like a market: there are buyers and sellers, and the price is determined by the interaction of supply and demand.

Is It Better to Buy Individual Stocks or ETFs?

Many investors, especially those who are new to investing, prefer not to buy individual stocks but instead invest in stock ETFs. ETFs are financial instruments that hold a basket of many different stocks and track the performance of a stock market index, such as the S&P 500 or the MSCI World.

The advantage? With a single ETF, you get great diversification, generally low costs, and less worry: you don’t have to choose which companies to buy, analyze financial statements, or try to guess which will be the “winning” stock.

How to Read Stock Data?

When analyzing a stock, there are several pieces of data and indicators that can help you understand its performance and potential. Here are some of the most important ones:

• Price Chart: The chart shows how the stock’s price has changed over time. You can see how the price has changed in a day, a week, a year, or even longer. This helps you understand if the stock has had an upward (rising), downward (falling), or sideways (stable) trend.

• Price-to-Earnings Ratio (P/E Ratio): This is an indicator that compares the stock’s price to the company’s earnings per share. A high P/E ratio may suggest that the stock is overvalued (i.e., the price is high relative to earnings), while a low P/E ratio may suggest that it is undervalued.

• Dividends: As we discussed, some companies distribute a portion of their profits to shareholders in the form of dividends. You can look at the amount of the dividend per share and the dividend yield, which indicates how much the dividend represents as a percentage of the stock price.

• Trading Volume: Volume indicates how many shares have been traded in a given period. High volume can indicate strong interest in the stock, while low volume may suggest the opposite.

• Market Capitalization: This is calculated by multiplying the price of a stock by the total number of outstanding shares. It indicates the overall value of the company.

• Earnings Per Share (EPS): EPS indicates how much profit the company has generated for each individual share of stock.

These are just some of the most important data points. There are many others, such as the debt-to-equity ratio, return on equity (ROE), and numerous technical indicators, which can provide further information about the company’s financial health and its growth potential.

In Conclusion

Stocks represent a form of active participation in the economy and the success of businesses. Investing in stocks means believing in a company’s growth potential, with the opportunity to earn returns if the company prospers. It’s a powerful tool, but one that requires awareness: it can offer high returns in the long term, but it’s not without risk.

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